Главният изпълнителен директор на King Arthur Baking за запазване на най-старата американска компания за брашно в микса
Като най-старата американска компания за брашно, King Arthur Baking Co. е видяла много. Отвори врати през 1790 г., когато Джордж Вашингтон беше президент.
Но малко можеше да го подготви за началото на пандемията от коронавирус, когато търсенето на продуктите на крал Артур скочи шест пъти почти за една нощ. Компанията, базирана в Норич, Върмонт, се бори да управлява веригите за доставки, да увеличи производството и да се съсредоточи върху търсени артикули като брашно за хляб.
Главен изпълнителен директор Карън Колбърг, която преди е работила по маркетинг в Gap Inc. присъединявайки се към Крал Артур през 2005 г., казва, че компанията се опира на силните си страни. Крал Артур вече е имал стабилен бизнес за поръчки по пощата, който съставлява 30% от продажбите му, и споделя рецепти и съвети за печене онлайн от години.
„Изградихме доверие с пекаря в продължение на десетилетия,“ каза Колбърг. „Не трябваше да реагираме на момента. Това винаги сме правили.“
Интересът към домашното печене не е намалял заедно с вируса. Пекарите сега експериментират с по-сложни съставки, каза Колберг. Крал Артур отбелязва удвояване на трафика на уебсайта за продуктите си от закваска в сравнение с миналата година.
Компанията се надява да се възползва от този ентусиазъм – и да увеличи пазарния си дял извън Нова Англия – като отвори шепа училища за печене в цялата страна. Colberg очаква първият да отвори врати в началото на 2026 г.
Асошиейтед прес разговаря с Колбърг за растежа на Крал Артур и необичайната му структура като компания, притежавана от служители. Нейните коментари са редактирани за дължина и яснота.
В. Как инфлацията повлия на брашната King Arthur, които са по-скъпи от някои други марки?
А. Ние вярваме, че нашият продукт е много добра стойност, особено за тежък пекар, поради производителността и консистенцията. Печенето е не само бягство – хората казват, че го правят за облекчаване на стреса – но е и по-евтин начин да изпечете хубав занаятчийски хляб. Буле хляб с квас от пекарна може да струва $6, $7, $8. А когато го изпечете у дома, можете да имате нещо също толкова добро и топло от фурната. Така че този икономически натиск, този инфлационен натиск също са причина хората да ни казват, че се придържат към печенето.
В. Крал Артур представи много нови продукти през последните няколко години. Надявате ли се да направите бизнеса по-малко зависим от брашното?
A. През последните 10 години наистина се фокусирахме върху иновациите. Представихме безглутенови версии на нашето брашно за хляб и това беше невероятно иновативно, защото често хората, които не ядат глутен, трябва да се откажат от хляба. Това е едно от нещата, за които чуваме най-много, когато мислите какви проблеми трябва да решим за пекарите. И тогава съвсем наскоро представихме нашите комплекти смеси за хляб. Те са основни: хапки гевреци, фокача. Преминават от кутия до маса за около час. И това е трансформиращо. Вие вдъхновявате хора, които може да нямат цял ден, но искат пресен хляб. Нашият бизнес определено се трансформира, така че да можем да сме по-малко зависими единствено от брашното, но брашното е във всичко, което правим.
В. През 2004 г. King Arthur стана 100% собственост на служители. Как изглежда това всеки ден?
A. Прекрасен подарък е да дадете тази дългосрочна възможност на служителите да продължат да се развиват и да притежават компанията. Това със сигурност е начин на мислене. Това е много вкоренено в нашата култура. Всеки наистина има дял в бизнеса. Всеки има право – и аз приемам това толкова сериозно – да изрази всякакво безпокойство относно това, което правим и как го правим. Ние насърчаваме това. Навлизайки в пандемията, когато имаше огромно количество несигурност, хората се събраха, за да намерят решения по начини, които не ни се налагаше да правим преди. Хората бяха игра за обучение на хора да опитват нови неща. Има онзи дух на „Всички сме в това заедно“. Определено е мощен.
В. Споделяхте поста главен изпълнителен директор в King Arthur в продължение на девет години, преди да станете единственият главен изпълнителен директор през 2023 г. Как ви подготви споделянето на най-високата длъжност?
A. Давам голяма заслуга на борда. Те казаха: „Има баланс на уменията на тези трима индивида. Нека ги съберем, за да управляваме компанията. Мисля, че проработи и може да проработи отново. Работи заради това кои сте вие като личности. Мисля, че изисква смирение. Мисля, че изисква признание за това какво всеки човек може да донесе и какво потенциално нямате. Изискваше да бъдем много уязвими в комуникацията си и да имаме желание да кажем: „О, прав си, греша, трябва да го направим по този начин.“ Но това се връща към това кой сте вие като индивид и възможността да влезете в този вид връзка, при която не можете да контролирате всяко решение, което се взема. Ако имате такава нужда, мисля, че структурата на съизпълнителен директор може да е трудна за вас.“
